四、 探路為進軍    決鬥搶地利

辛獨聽不懂權四郎說甚麼，但他誤會自己被發現了，急忙將身子伏下來，這一下誤會救了他。
一排火槍打出的鉛彈，在他頭上飛過。
「好險！」辛獨倒抽了一口涼氣。
「向右面放槍！」權四郎又大聲下令。「砰、砰」槍響後，他有點失望「看來游擊隊已走了！」

一個倭兵有點奇怪問「大人，為甚麼要四周放槍？」

權四郎低聲「放槍，是讓敵人認為我們已發現了他，如果他們比我們數目多，當身份暴露，自然衝鋒過來，但卻沒有，這證明他們人數比我們少，所以逃跑了！」

權四郎見火已救熄「大家休息吧，哨兵要補充！」

辛獨等到沒有聲響，才站起來，運用輕功急奔，他不能力敵百人，何況還有高手權四郎，但玩弄了敵人半晚必須撤退。

他回到綁馬的地方，牽著馬往更高處退，他朝著東面小睡，當太陽出來時，陽光剌眼就可弄醒他。
天亮了，柳生權四郎點算一下，死了六人，傷了七、八個。他的朝鮮嚮導兼翻譯，在混亂時講了句朝鮮話，給倭兵當是敵人般劈死，其餘的是辛獨所殺，他最後射出的箭亦殺了一人。倭兵四周搜索，沒有游擊隊的屍首。
「要追那明國捕頭，人多反而阻手阻腳......」權四郎見折騰一夜，又死傷多人，士氣低迷，他下令「我換上朝鮮嚮導的衣服，往前再打探，其餘的退回平壤向小西行長大人報告，這附近有游擊隊！」
他的手下有勸阻「柳生大人，前面隨時有明國騎兵及朝鮮兵出沒....孤身犯險，小西行長大人會責怪！」
權四郎大喝「我是東洋劍法家，獨來獨往，怕甚麼？」眾兵靜了下來。
權四郎將他的那一對東洋刀用布包了起來，那嚮導的行李有替換的衣服，但發覺肩膊位置稍為緊了一些，權四郎換上後，騎上他的坐騎。
「眾兵聽令，現在由橋本太郎做正、山下文雄為副，帶領你們退回平壤，沿途小心游擊隊！」權四郎拿出一塊布，上面畫有沿途的山川、道路「這是我們經過時的地形圖，一定要交到小西大人手上，他一看就知哪裏有敵人出沒！」

眾倭兵均俯首信服。
在高處的辛獨一早給陽光照醒過來，雖然距離遠，人看來似一堆米，但他認得權四郎騎的馬「這倭頭調走了兵，看來是找我單打獨鬥了！」他計算著自己從山上往下走「起碼要一個多時辰後才追上他，我不急！」
權四郎單騎獨行，沿途用筆墨畫下道路情況「昨晚只是竄擾，並沒有攻擊，對手如果人多，可以殲滅我們，但沒有這樣做，顯然是得少許人，做不了大事，這種小攻擊，目的是令我們疲乏，潰散，我及早將士兵遣走，是上上之策，我相信那明國捕頭，就在附近！」他任由馬匹徐徐而行。
辛獨亦慢慢縱馬下山「這個倭頭單騎而來，顯然是尋求決鬥，我沒有信心打勝，必須有所準備。」

兩人對決鬥均小心翼翼。

在另一方面，成景仁與他的手下攔下了那倭兵，切下了他的頭。他取得信函，拿回山上給妍蕙看，她懂得日文「糟了，這是鬼陰流高手，還有...是進攻... 上面有匯合地點，我們得去通知李昖及辛獨！」她對朝鮮君主仍有恨，故直呼其名，成景仁有點憤怒，但不敢發作「是主君！」他糾正妍蕙「倭寇要進攻？」
「是，這個日本高手叫柳生權四郎，他沿途探路，認為我們的兵都放棄抵抗，只有零星的游擊隊，這是殲滅李朝最好的機會，我們要趕到義州警告！」妍蕙這時十分決斷。她對君王李昖不滿，但亡國是大事，她不希望日本人統治朝鮮。

原來祖承訓的三千明軍騎兵一度打入平壤後，小西行長認為日軍騎兵不足，不能進行機動戰，所以不敢北上，因為愈接近鴨綠江明邊境，可能爆發軍團會戰，步卒為主的日軍，機動力弱，容易被分割，所以他不敢冒險，這樣令到朝鮮的李家王朝可以喘息，但小西行長的一位副將宗義智，就認為明軍不外如是，決定在權四郎之後進兵「殲滅李朝就是大功！」，權的回函就是贊成他的計畫，並再肯定匯合點。

「倭兵已在平壤出發，必須向主上告急！」成景仁決定趕到義州，他手上馬匹不多，只能帶同妍蕙等七騎出發。

「倭兵若來清剿，大家化整為零往義州退，希望再會合！」成景仁吩咐在山寨的手下「不要與倭兵正面打，他們的火槍厲害，退走時帶不走的，一把火燒掉，不要留給敵人！」

成景仁對道路較熟悉「我們走小路，可避開倭兵的巡邏隊」，他知道妍蕙的朝鮮人身份，但認為她對主君李昖不敬，所以對她有些不滿。

七騎人馬向山腰走，妍蕙最想知道的是辛獨的下落，她們日行數十里，希望早些追上。

在前面的兩騎，一天只走幾里。

辛獨慢，權四郎更慢，他十分留意每一條路、每一座山、每一處谷「入侵明國，必須清楚地理，哪裏可以屯兵。」兩人的距離縮短至半個時辰。

途中，辛獨好幾次停了下來，他見到有馬糞，就研究是乾還是濕，是半熱還是涼「這倭酋，離我不遠了。」

辛獨的掌心有些發汗「要決戰，必須擇一處較空曠地方！」

權四郎亦停下來，將耳貼在地面聽「我身後有一騎馬，似乎是跟蹤我，必須找一處地方伏擊，殺了他！」

權四解開裹著東洋刀的布，他突然一夾馬肚，就往前急跑。

這段路平日除了樵夫、獵人，平日人跡稀少，馬跑起來，蹄聲十分響亮。

辛獨這時跳下馬背「這倭酋發現了甚麼，跑得這樣快？」

他毫不遲疑亦夾了一下馬肚趕上去。

權四郎快跑，是想找一處有利自己的攻擊地點。

辛獨跟了上去，是他不讓權四郎有充足的部署。

兩騎馬在比賽似的，辛獨很快就看到權四郎的背影。

他亦聽到背後的蹄聲，權四郎突然將馬頭一撥，馬兒轉過身來，他可以看到辛獨的馬及他的樣子，因辛獨沒有剃鬍鬚、滿面鬍子，與圖像畫的不同。

權四郎臉露殺機「不論是誰，此刻都要命喪於此！」