九、明軍首戰敗        萬曆候良臣

祖的一個親兵將耳伏地「來的人不多，最多是三騎，我們衝過去，殺他措手不及！」

祖承訓勇氣大增「殺！」拍馬向回頭路衝，各騎兵亦跟著衝。

辛獨遠遠聽到馬蹄聲，他抽出佩刀，就見祖承訓舞刀衝至。

祖一腔怒火，就要劈，他要殺人洩憤，但辛獨認得他，大叫「自己人！」他一側身避過來刀，跟著用力一蹬，身子躍高「祖將軍冷靜！」

祖承訓這時依稀認得是辛獨，他即時洩氣，在渡口時的威風變成現時的沮喪。

妍蕙的馬亦趕至「自己人，不要打！」

辛獨告訴祖「身後無日軍追來，可以稍作休息！」眾兵才下馬，解甲、吃妍蕙給他們的粟米粉造的餅。

辛獨與祖則走到一株樹旁，互相交換情報。他告訴祖承訓「女倭諜忍者仍在平壤，但偷得絕密圖冊！

辛獨從懷裏拿出全美賢繪畫的入侵北京地圖「這是日本忍者潛入我大明，數年來偵察的機密，將軍兵敗但有此地圖，相信皇上亦會赦祖將軍之罪！」

祖承訓接過一看「辛捕頭，你冒九死一生，奪回此圖，竟為了救我，而不領功？」他差點要跪謝。

「辛某奪回此物，亦是獻予朝廷，今次不過是借將軍之手行事，小縣捕頭，有甚麽功？」辛獨拱手「彼此都為國出力，何必掛齒，若非將軍攻城，牽制倭兵，在下亦未必能得手。」

祖承訓感激萬分，他後來果然因此免罪，還獲重用。

朝鮮王李昖一心以為明軍可收復平壤，但幾天下來，只見祖承訓灰頭灰面敗退回來，三千多騎兵，散兵陸續逃回，只有百生還；他心中冷了半截。

祖承訓一見柳成龍就大罵：「大明軍隊替你們賣命，但朝鮮人上陣即潰，又說平壤守軍不多，但倭軍不止數千，這仗怎樣再打？老子不打了！」

他帶著殘餘騎兵，星夜渡過鴨綠江，朝鮮人呆住了：「明軍打不過倭兵，朝鮮豈不是完了？」李昖馬上派使者趕到遼東，要求祖承訓回來。

留在義州的朝鮮人，不少渡江逃入明國境「大明騎兵有去無還，我們怎能招架？」人心更虛怯了。

妍蕙與辛獨回到義州，到處都是兵荒馬亂。

她有點不高興：「你把地圖送給人，拿甚麽覆命？是否還要回薊縣？」

辛獨聳了聳肩：「我還未抓到全美賢，不會回家！」

「怎抓？」妍蕙瞪大眼。

「留在這裏，她自然會送上門。」辛獨似乎胸有成竹：「她一定想取回地圖。」他搔了搔頭「等上三、五天，她一定會找我！」

因為辛興換回明朝的官服，柳成龍叫手下李雨鐘，安排了一間小草屋給他倆歇息，又給他打點，兩人更熟絡。

妍蕙雖扮成衙差，但須四出張羅找米、玉米煑飯，這時穀物未有收成，所謂米飯是混雜豆類、麥子，山藥，餸菜是泡菜，但她懂朝鮮話，故找到一隻雞來，半個時辰不到，倒算弄出一頓飯。

「很久沒有這麼豐富了！」辛獨吃得津津有味。妍蕙滿面得意「我的廚藝不錯吧？」她喜歡望著男人吃她燒的飯。

「來碗麵更好！有燒酒最妙！」辛獨很久沒有吃過熱食了，他說話在這時比較多，人在吃飯時心情都暢快，不免說多幾句。

「你從來沒有過女人？」妍蕙最希望知道的，還是辛獨的身世，但他瞪了她一眼，沒有表示。

「我遲早離開你，只要收復平壤，我就回家！」妍蕙惡狠狠地回瞪他一眼。

「妳們的國君，似乎還沒有下詔免妳的死罪，還是跟我回薊縣吧。」

妍蕙聽了後，心裏又甜絲絲起來。

而李雨鐘不時找辛興，談論兵事，這時妍蕙就會避開。

在北京，祖承訓打了敗仗，萬曆帝朱翊鈞收到快馬送來的戰報。

「倭寇戰勝遼東鐵騎？」皇帝亦有些焦急「寧夏叛亂未平，倭寇若越過鴨綠江，豈不是兩面遇敵？」他下詔要祖承訓入京交代 。

卸膊是人的劣根性，祖承訓歸咎：在朝鮮取不到當地提供的補給，無粟無米；打頭陣的朝鮮兵一接觸即潰，連累明軍；倭兵擁有不少火槍、大筒鐵砲，火力驚人；在平壤的倭寇有數萬，必須用大兵團作戰。但他將辛獨偷回來的地圖一併呈給萬曆帝，表示「臣聯同明國一捕快，奪獲忍者繪畫的地圖，倭兵佔據朝鮮全境後，就會入侵，所以臣準備在遼東部署，準備再戰！」

朱翊鈞看到全美賢的地圖，十分震怒「小日本竟想吞我大明？」他看見地圖繪得詳細「倭寇對大明一早有機心！」

他回到後宮就跟金素姬講及朝鮮局勢。

金素姬身子發抖，但神情鎮定：「皇上，朝鮮滅國了？」

「還沒有，朕一定助李朝復國。」朱翊鈞很愛素姬：「李朝仍保住義州一隅之地，倭兵沒有地圖，不敢貿然北進。」他拿出辛獨偷回來的地圖，要素姬指點一下鴨綠江一帶，素姬認出是全美賢的字，她內心一陣激動「辛捕頭他怎麼了....」但她沒有說出口，因為她知道提及辛獨名字多，對兩人都沒有好處。

「地圖在哪裏拿到的？」她裝作漫不經心。

「是我大明的捕頭，交給祖承訓的。」萬曆不如道素姬對辛獨的心。

金素姬心裏一陣絞痛「他給倭寇傷害了？」但多番救命之情，必須收藏心底。深宮一入深如海，她仍然將復國、報父兄仇的希望，寄託在朱翊鈞身上。

「我們進軍有補給困難，倭兵相信亦有同樣情況，夏季多雨，火槍、鐵砲作用減弱，要認真地打，現在還不是決戰時候...」朱翊鈞心裏計算著「朕要對付的，不是一個部族，而是要對敵一個國家，要有完善的計劃！」他對金素姬表示「倭兵要滅朝鮮，在打敗我遼東鐵騎後，一早兵指義州。但他們遲遲未有進兵，顯然是有困難，所以局勢仍未絕望。」

素姬稍為安心，但她很快想到「以明國之大，結集十個軍團不是難事，但皇帝的心在想甚麼？」

萬曆皇帝心裏是有計劃的，他在等待一個人，一個可以看清楚大局，扭轉乾坤的人材。